この記事は、Alex Gladstein氏によって公開された Why Bitcoin Is Freedom Money を全文日本語訳しています。
要旨
世界各地の権威主義政府は、対抗勢力を封じ込めるために、金融抑圧をますます利用するようになっている。銀行口座を監視し凍結することで、民主的な反対運動をその場で停止させることができる。同時に、ナイジェリアからロシア、香港に至るまでの人権団体は、検閲耐性を備えたデジタル通貨であり、取引を個人情報に結びつけることなく利用できるビットコインへと目を向けている。彼らはビットコインを用いて寄付を受け取り、給与を支払い、たとえ独裁者が活動停止を望んだとしても、組織の運営を継続している。
50年前、政府は個人レベルで経済を容易に監視・統制することはできなかった。地球上の大半の日常的な取引は依然として現金、あるいは小切手によって行われており、即座にデータベースへ登録されることもなく、市民の行動をモデル化したり反体制派を監視したりするために利用されることもなかった。その世界はすでに遠い過去のものとなっている。
今日では、デジタル決済が主流となり、ほとんどの取引は即座に可視化されるか、少なくとも当局が後から容易に照会できる。何にお金を使うかは、何を語るか以上にその人を物語る。政府は誰が何を買い、誰が誰に支払い、誰がどの活動に寄付しているのかを把握できる。国家の敵（実在であれ想像上であれ）は、裁判所の令状すら不要で、恣意的なボタン一つのクリックで閉め出されることがある。場合によっては、中国のように、批判者の資金を止める決定さえ人間が下す必要はない。AIツールがその過程を自動化し、SF作家フィリップ・K・ディックの「プレクライム（予犯罪）」という発想をディストピア的現実へと変えている。
さらに悪いことに、権威主義体制下で暮らす人々が利用できる紙幣やデジタル通貨は、価値が崩壊するよう設計されている。強権的な指導者たちは、警察国家、戦争、治安部隊、そして贅沢な生活を賄うために、自国通貨を常態的にインフレさせ、その代償を一般市民の生活水準に押しつけている。分かりやすい例としてエジプトがある。アブデル・ファッターフ・エル＝シーシは、数十億ドル規模の国際的な救済資金を受け取りながら、エジプト・ポンドを一夜にして切り下げることで知られている。同通貨は過去10年間で米ドルに対して85％以上も購買力を失った。シーシは権力の座にとどまり続ける一方で、下層および中間層は、数年前と比べて生活必需品に対して2倍、あるいは3倍の価格を支払わされている。
最後に、多くの専制の被害者は、個人的に何の罪も犯していなくとも、金融的に孤立させられている。国家に対する広範な国際制裁と、さまざまな国籍を排除する企業方針が組み合わさることで、何百万人もの無実の人々が被害を受けている。例えばイランのような国々の市民は、支配者の犯罪ゆえに、西側民主主義国家に住む私たちが享受しているような便利な決済ネットワーク、オンラインショッピング、世界的な商品やサービスへのアクセスを利用できない。
民主主義の促進を掲げる世界では、金融抑圧は選挙不正、報道検閲、政治犯といった問題ほど注目を浴びていない。しかし、この種の抑圧こそが最も根深いのかもしれない。誰もがジャーナリストや野党政治家であるわけではないが、誰もが貨幣を使う。世界のわずか約13％しか、言論の自由や財産権が保障された自由民主主義と「基軸通貨」――すなわち他国政府が準備資産として保有したいと考えるほど健全な通貨――の両方を享受していない。残りの87％の人類は、権威主義体制か、崩壊しつつある法定通貨（政府発行で商品による裏付けのない通貨）のいずれかのもとに生まれている。端的に言えば、民主化活動家たちがビットコインに目を向けているのは、既存の制度が彼らにとって機能していないからである。
民主主義活動における銀行危機
2025年6月16日、ロシアの民主主義活動家であり「チーム・ナワリヌイ」YouTube責任者のルスラン・シャヴェッディノフは、「お気に入りの銀行」であるRevolutが「プーチン政権の圧力に屈し、私の口座を凍結した」と共有した。¹ 彼の同僚であるドミトリー・ニゾフツェフとニーナ・ヴォロホンスカヤもまた、口座を閉鎖された。シャヴェッディノフは、Revolutがロシア国家の圧力に屈したのではないかと推測した。数時間後、口座は凍結解除されたが、この騒動は明白な事実を示した。銀行口座は政治的なものであり、権力者の判断でオンにもオフにもできる。そして、その権力者があなたの批判対象や反対勢力であるならば、従来型金融を利用する能力はそこで終わるかもしれない。
シャヴェッディノフのような亡命活動家は、銀行利用に細心の注意を払わなければならない。しかし独裁体制の内部にまだ住んでいる活動家にとっては、従来の金融インフラを使うこと自体がすでに不可能である可能性が高い。ヒューマン・ライツ・ファウンデーションによれば、57億人が権威主義体制下に暮らしており、民主主義活動家の大多数は、決済、資金調達、貯蓄の仕組みが完全に機能不全の場所に住んでいる。²
例えば、トルコのような専制国家における民主主義団体の基本的な資金調達を考えてみよう。海外の支援者がトルコの非営利団体に2万5千ドルの助成金を提供する場合、国内銀行口座へ銀行送金を行う。送金元の国から資金が無事に出金されると仮定しても（西側銀行が送金先を「リスクが高い」と判断することもあるため保証はない）、受取側のトルコ銀行は支援団体から活動家グループへ2万5千ドルが送金されたことを把握し、その情報を即時または間もなく政権当局へ共有するだろう。最善の場合でも資金は監視または差し押さえられる。最悪の場合、受取人は投獄されるか失踪させられ、団体全体が閉鎖されるか、過激派、裏切り者、テロリストとして指定される可能性がある。
仮に海外資金が専制国家内の活動団体に届いたとしても、それは米ドルではなく、トルコリラやエジプトポンド、ナイジェリアナイラなどの現地通貨である可能性が高い。そしてこれらは近年、各政権によって50％以上も切り下げられている。さらに、この取引が資金不足に苦しむ非営利団体の口座に最終的に反映されるまでに、数週間、あるいは数か月かかることもある。その時点で団体は少なくとも政権の監視リストに載っている。
これは海外から資金を受け取ろうとする、あるいは国外のスタッフやサービス提供者へ支払いを行おうとする非営利団体にとって日常の光景である。旧来の銀行システムは、もはや困難な環境で民主主義活動を資金面で支えるには機能不全である。安全性も、効率性も、速度も十分ではない。
ここでビットコインが輝く。同じトルコの事例をオープンソースのデジタル通貨で想像してみよう。受取団体は暗号化メッセージで支援者と連絡を取り、新しいビットコインアドレス（ウォレットアプリ内で「受け取る」を押すことで生成される英数字の文字列）と必要書類を提供する。支援者は資金を送るだけでよく、数分以内に着金する（ライトニングネットワークを使えば、より安く、速く、プライベートに、数秒で届く）。支援者は自らの会計チームにこの情報を共有する（西側の慈善団体は非営利資格を維持するため寄付を記録する必要がある）。しかしこの場合、トルコ政府は、汚職を調査するジャーナリストや、森を守る環境活動家、ストライキを組織する労働指導者、公共壁画を企画するアーティスト、投票所へ向かう選挙監視員のもとへ、重要な支援がちょうど間に合って届いたことを知る術がない。
ビットコインの寄付は、現地団体が地方当局の許可なしに利用可能である。WhatsAppやTelegram上のP2P市場で即座に紙幣へ交換するかもしれない。給与を直接ビットコインで支払うかもしれない。ビットコインを受け入れる世界中の増加する加盟店で商品やサービスを購入するかもしれない。Bitrefillのようなサイトを使って、食料品、レンタカー、ホテル、オンラインショッピング、通話時間を購入するかもしれない。あるいは将来のためにビットコインを貯蓄するかもしれない。何も実を結ばないトルコリラを「貯金」する代わりに、木のように育つ種を植えるのだ。いずれにせよ、物流の観点から見れば、ビットコインは活動家にとって革命であり、銀行システムがもはや機能しない時代を乗り越えるために、まさに間に合う形で到来した革新であることは明らかだ。
ドルが届かない場所へ
多くの人権活動家にとって、米ドルでは任務を果たせないことがある。アフガニスタンの人道支援活動家であり起業家でもあるロヤ・マフブーブの事例を見てみよう。彼女はヘラートで幼少期を過ごしたが、1996年にタリバンが政権を掌握すると、家族とともにイランへ逃れざるを得なかった。2001年の米国によるアフガニスタン侵攻後、マフブーブ一家は故郷に戻り、ロヤは町にテクノロジーの兆しが現れているのを目にした。彼女はカフェの中で「他の箱と会話できる箱」と彼女が表現したもの――コンピューター――を目にしたが、少女はそれを使うことを許されていなかった。粘り強く説得を続け、ついに開店前の時間に使わせてもらえるようになり、やがてコンピューター修理の専門家として欠かせない存在になった。同様のことを地元の大学でも行い、卒業後にはアフガン・シタデル・ソフトウェア社を設立。アフガニスタン各地の女性を雇用し、彼女たちのブログ発信を支援し、オンラインのマイクロワークを可能にした。しかし支払いが大きな問題だった。
国内ではモバイルマネーが普及せず、PayPalやVenmoも利用できなかった。現金も問題があった。女性が家に帰ると、男性親族に取り上げられてしまうことがあったからだ。しかし多くのアフガン人は携帯電話と時折のインターネット接続を持っていた。そこでロヤは考えた。ビットコインを試してみてはどうか、と。ニューヨークの友人からサトシ・ナカモトの発明について聞いており、挑戦してみることにした。2013年の夏から秋にかけて従業員にこの新しいデジタル通貨で支払いを始めた頃、1ビットコインは50ドルから1,000ドル超へと急騰した。しかし最大の取引所であったMt. Goxが崩壊し、破産を宣言すると、価格は連続的に暴落し200ドルを下回った。ロヤはビットコインでの支払いを停止したが、性別に関係なく誰でも使える通貨という発想を捨てることはできなかった。
初期の従業員の一人はアフガニスタンから逃れざるを得なかった。最終的にドイツへ定住し、シードフレーズ（パスワードのようなもので、ビットコインへのアクセスを回復できる）を使って自分のビットコインにアクセスした。そのコインは大きく値上がりしており、新生活の資金となった。一方、ロヤの妹エラハは、従業員たちが商品購入のためにビットコインを現地通貨に替えたいとき、彼女たちからビットコインを買い戻した。エラハはそれを保有し、20倍に値上がりした後、コーネル大学での教育資金に充てた。2014年、ロヤは若いアフガン女性や少女にスキルを教える慈善団体デジタル・シチズン・ファンドを立ち上げ、ビットコイン教育も含めた。最終的に25,000人以上の女性と少女にデジタル通貨やその他のテクノロジーについて教育を行った。
2021年初頭、ロヤは米国支援のアフガニスタン政府が、女性にとって前向きな存在ではあったものの、永続しないことを感じ取っていた。彼女は両親に貯蓄の一部をビットコインへ換えるよう説得しようとしたが、聞き入れられなかった。その夏、カブールはわずか数週間でタリバンに陥落した。逃亡した多くの人々はすべてを失った。資金を国境を越えて移動させることはできず、突然の脱出では財産を処分する時間もなかった。ロヤの両親も多くの人々と同様に経済的破綻に直面した。しかしロヤや、デジタル通貨について学んでいた少女たちは違った。彼女たちの価値はインターネット上に保存され、書き留めたり、隠したり、海外の友人に送ったり、あるいは暗記したりできるパスワードでアクセスできた。
現在、アフガニスタンの少女たちが1,300日以上も学校へ通うことを禁じられている中で、ロヤはビットコインを使って国内の地下教育を支援し続けている。ロヤとそのチームから直接支払いを受け取る教師たちは、P2P市場でビットコインを使ったり、地元の仲介者を通じて現金へ交換したりできる。この重要な活動をドルの銀行システムで行うことは技術的に不可能だが、ビットコインならば簡単なのである。
通貨の自由
通貨の自由を求める闘いは、世界中の民主化運動の多くに深く根ざしている。人権レポートにおいて通貨の問題はほとんど無視されているにもかかわらず、お金の仕組みは、理念的にも実務的にも、世界各地で起きている最大級の民主化闘争の中心に位置している。
その一例が、西アフリカの旧フランス植民地であり、ガーナとナイジェリアに挟まれたトーゴにおける 85 年に及ぶ独立と民主化の闘いである。1950 年代後半から 1960 年代前半にかけてフランス帝国がこの地域から撤退した際、トーゴには強靭な民主化推進者であるシルバヌス・オリンピオが現れた。新たに独立した国で民主的権利を強く擁護する先見的な指導者であった彼にとって、最も重要な目標のひとつが「通貨の自由」だった。
フランス植民地主義の一環として、パリは植民地の人々に CFA フラン（植民地フラン）を押し付け、これらの地域の労働と資源に対する支配権と利権を獲得していた。オリンピオはその支配を終わらせ、新国家が自ら管理できる通貨を持つことを目指した。しかし 1963 年 1 月、その改革を法律として成立させる数日前、オリンピオはフランスの準軍事部隊に暗殺され、ニャシンベ・エヤデマという名の独裁者が据えられた。エヤデマは 40 年以上支配を続け、現在もその息子がトーゴを抑圧している。一族の支配を支える中心的な要素は、フランスの軍事支援とトーゴの CFA 使用である。この取り決めにより、フランスはトーゴの輸出品（石油、ウラン、木材など）に対する優先購入権を得てきたほか、歴史的にトーゴの国家金準備を保管・担保化することを許され、さらに 3 億人の人口を抱える CFA 加盟 15 カ国の巨大市場で、人工的に高い価格で商品を販売できるようになっている。
ファリダ・ナブレマはトーゴ出身の 3 代目の民主化活動家であり、彼女の家族は植民地時代から一貫して通貨の自由を求めて闘ってきた。彼女の祖父はフランスに抵抗し、父はニャシンベ政権に抵抗したため頻繁に逮捕され、最終的には銀行や金融サービスを完全に利用できない状態（デバンク）に追い込まれた。ファリダ自身も活動家となり、大学生だった 2009 年には 100 万人以上のトーゴ国民をデモに動員した。彼女自身もデバンクされており、トーゴの民主化運動に関わるほぼすべての人が同じ扱いを受けている。ニャシンベ独裁政権が金融システムを掌握しているため、政権は「厄介者」を容易に検閲でき、人権運動や抗議活動が組織され成長することを極めて困難にしている。
ファリダは 2 つの方向から闘っている。ひとつは CFA 制度とトーゴにおける通貨の自由の欠如に対して、もうひとつはニャシンベ政権による経済活動の独裁的支配に対してである。そして、彼女がその手段として用いているのがビットコインである。当初は、国内および海外から民主化団体へ資金を届けるための個人的なビットコイン利用（米ドルでは不可能だった）として始まった。しかし、彼女の指導のもと、それは全国的な戦略へと発展し、政府がデバンクを通じて民主化運動を麻痺させることを不可能にするための、教育と組織強化の手段となった。
自国の民主化闘争におけるビットコインの効果を目の当たりにしたファリダは、この学びを大陸全体で共有したいと考えた。2022 年、彼女は Africa Bitcoin Conference を立ち上げた。現在で 4 年目となるこのカンファレンスには、アフリカ 40 カ国以上からビットコイン活動家、教育者、起業家が集まる。参加者たちは、国家の支配を超えたピアツーピア型アフリカ経済を築くための知識やツールを共有している。ファリダ、そして多くの人々にとって、通貨が民主化され、コントロールが人々の手に戻らない限り、トーゴにもアフリカにも民主主義は訪れない。彼らは、ビットコインこそが植民地主義と独裁から人々を解放する数少ない手段のひとつだと考えている。
静かな革命
キューバの民主化運動は依然として分断され、孤立し、深刻な資金不足に陥っている。その一因は、国外との送金が極めて困難であることにある。2021年、共産党はキューバの二重ペソ制度の廃止に着手した。これは、国家労働者が1ドル＝24ペソで取引されるキューバペソで給料を受け取り、外国人が1ドルと等価で取引されるキューバ兌換ペソを使用する仕組みだった。しかしこの固定レートを維持することは不可能となり、ペソは事実上変動相場制へ移行した。その結果、ペソは現在1ドル＝300以上で取引されるほどのハイパーインフレに陥り、島内の大多数の労働者の賃金は壊滅的な打撃を受けた。
外国のハードカレンシーを引き寄せるために国家が導入した新しい制度が、誤解を招く名前の「自由兌換通貨（MLC）」である。これは高品質な店舗でキューバ人が良い商品を買うためのギフトカードのようなものだ。肉、電子機器、まともな衣服を販売する店はすべて MLC のみを受け付ける。しかし国家労働で得たペソは MLC へ交換できず、ごく基本的な商品しか買うことができない。そこでキューバ人は、親族や友人にユーロ、レアル、カナダドルなどで MLC を「チャージ」してもらう必要がある。国家はこの外貨を吸い上げ、個人には MLC を付与し、それによってようやく必要なものが買えるようになる。
この悲惨さや国家の収奪を避けるため、多くのキューバ人がビットコインに目を向け始めている。私は島内で、2020年にビットコインの使用と貯蓄を始めたという数十人のキューバ人に話を聞いた。当時、1ビットコインは約5,000米ドルだった。自分の賃金をキューバペソで貯蓄していたら90％価値が下落していたのに対し、ビットコインで貯めていれば価値は2,000％上昇していたのである。これは過去5年間、多くのキューバ人がやむを得ず選択してきた決断だった。
現在、キューバには市民にビットコインの安全な使い方、支払い方法、そして地元商店に受け入れてもらうための教育方法を教える地下学校が存在する。エルサルバドルで初めて開発されたオープンソース教材「My First Bitcoin」も、キューバで独自にアレンジされ、若者（そして誰でも）がビットコインをわかりやすく学べる人気教材となっている。
さらに新しいビットコイン関連ツールが、他地域に先駆けてキューバで広まりつつある。その一例が「eCash」である。これは暗号学者デビッド・チャウムが1980年代に考案した金融プライバシー技術で、近年ビットコインの上に再構築されたことで再び注目を集めている。仕組みとしては、ビットコインを eCash の「ミント」に送ると、利用者は完全にプライベートで、即時に送金でき、極めて低コストの「デジタル現金」を手にできるというもので、インターネット接続がなくても支払いが可能だ――これはキューバでは非常に便利である。どう機能するのか？ クレジットカードと同じで、インターネットが必要なのは、顧客から英数字の情報を受け取る「商店側」だけでよい。
今では、毎日、国外の家族がビットコインで送金し、民主化活動家はビットコインで金融の鎖を断ち切り、一般のキューバ人は腐敗したペソと MLC の仕組みから離れ、代わりにビットコインを使い始めている。そして政権にはそれを止める術がない。これは静かで平和的な革命であり、ゆっくりと、しかし着実に、個人を豊かにし、国家による「革命的」な略奪から脱出する道を与えている。
民主化運動の生命線
過去5年間、ベラルーシ、香港、インド、ニカラグア、ナイジェリア、ロシアなど、全く異なる地域においても、権威主義政権が人権擁護者を金融弾圧によって標的にしてきた。ベラルーシでは、ルカシェンコ政権が独立系メディアと野党を体系的にデバンクしている。香港では、民主化運動に関係する企業や団体の銀行口座がすべて凍結された。インドでは、ナレンドラ・モディ首相が野党の主要政党だけでなく、環境活動家、アムネスティ・インターナショナル、反奴隷制運動家などを次々とデバンクしている。ニカラグアでは、ダニエル・オルテガ政権が独裁を強固にするため、教会や大学でさえデバンクした。ナイジェリアでは、政府がフェミニスト・コアリション（FemCo）という団体が使用していたフィンテックアプリを凍結し、2021年の#EndSARS 抗議運動の資金アクセスを遮断した。そしてロシアでは、ウラジーミル・プーチン政権がアレクセイ・ナワリヌイの反汚職基金を含む主要な民主化団体をデバンクし、資金を没収した。
こうしたすべての事例において、政府が妨害しようとしていても、現地ではビットコインが民主的抵抗を継続させるために使われている。ベラルーシでは、ビットコイン決済は活動の通常手段となり、とりわけ BYSOL のような若者主導の市民団体で広く利用されている。国境を越えて紙幣を運ぶより、デジタルな代替手段のほうが安全だからだ。香港では、国家安全維持法に反対する抗議で投獄された政治犯が釈放され始めているが、問題がある。彼らは銀行口座を開設できない。そのため、一部の団体がビットコインで生活支援金を送っている。インドでは、デバンクされた反奴隷制活動家たちが、国内のパートナーへビットコインで資金を届ける方法を確立した。ニカラグアでは、民主化活動家が何年にもわたり、個人や市民団体にビットコインの受け取り方、貯蓄方法、支払い方法を教え続け、銀行口座なしでも活動を継続できるようにしている。ナイジェリアでは、FemCo がオープンソースの募金技術 BTCPay Server を使って数十万ドル相当のビットコインを集め、政府に従来の金融経路を凍結されても抗議活動を支援し続けることができた。
これらのすべてのケースで、米ドルは使えなかった。人権活動に必要な用途では、米ドルは事実上使えないのである。しかしビットコインなら使える。そしてその重要性は、中央銀行デジタル通貨（CBDC）の時代にはさらに高まっていくだろう。CBDC は、現在一般的な銀行やテクノロジー企業ではなく、中央銀行が直接デジタルマネーを発行することで、政府が民間から権力を取り戻す手段となる。また CBDC は、プライバシーを保護する紙の現金を監視可能なデジタル政府マネーに置き換える手段でもある。
Human Rights Foundation の CBDC Tracker（無料オンラインツール）によれば、110以上の政府が CBDC を実験中であり、中国やナイジェリアを含むいくつかの権威主義国家はすでに CBDC を日常生活に導入している。CBDC が支配する未来では、給与にマイナス金利や有効期限がつく可能性があり、政府がリアルタイムで資金の流れを把握する力は飛躍的に高まるだろう。さらに、お金を「特定のものは買えないように」プログラムすることも可能になる。たとえばタイでは、政府が CBDC のプロトタイプを配布し、使用できる店舗を限定し、購入できる商品を制限し、資金に6か月の有効期限を設けている。これは市民の自由にとって悪夢のような状況だが、ビットコインを使えば回避できる。
ビットコイン、クリプトでもブロックチェーンでもない
デジタル通貨に対する多くの批評家からのもっともな反論がある。「詐欺はどうするのか？ FTX やクリプトのポンジスキームはどう説明するのか？」というものだ。実際、「クリプト」は広い意味で言えば巨大な詐欺である。存在する2万以上の「仮想通貨」のうち、ビットコインとステーブルコインを除けば、現実世界で使われているものはほとんどない。こうしたトークンのほぼ100％は、発行者が公衆の犠牲の上に自分たちを富ませることだけを目的として作られたものだ。一般の人々がドル建ての利益を求めて割高な価格でトークンを買うことで損をする構造になっている。
典型的なパターンはこうだ。一部の人々が「デモクラシーコイン」を作り、主要取引所に1トークン5セントで上場させる。発行コストは宣伝費を除けばほぼゼロで、1億トークンを発行し、そのうち5千万トークンをインサイダー向けに1トークン1セントで販売する。これで発行者はすでに50万ドルの利益を得る。そして残りのトークンが市場に放出される。結果はたいてい、トークンが10セントまで値上がりし（インサイダーはさらに50万ドル以上稼ぐ）、その後は0.1セント以下に暴落して終わる。当然、インサイダーたちは決めていた価格で全員売り抜け、一般の人々は無価値なトークンだけを掴まされる。
もちろん、こうした茶番は人権活動とは何の関係もない。FartCoin、DogeCoin、TrumpCoin も同様だ。ただの一攫千金スキームである。利用者は搾取されているだけだということを知るべきだ。だからこそ、「クリプト」とビットコインを区別することが重要である。ビットコインこそが真の分散性、検閲耐性、デジタルな希少性を提供する。
次に誰かが「クリプト」や「ブロックチェーン」について尋ねてきたら、こう聞けばよい。「どのトークンの話をしているのですか？」ソラナか？ イーサリアムか？ ジーキャッシュか？ シバイヌか？ こう質問するだけで、より生産的で具体的な会話になる。そして、相手が具体的に答えられないなら、それは危険信号だ。多くのトークン発行者が、非営利団体に自分のトークンを使わせようと騙し、その「実世界での採用」を主張するために動いているからである。
とはいえ、ステーブルコインには世界的に人道的な用途が存在する。多くの国では、（特に Tron 上のテザーが）ビットコインより人気なほどだ。それも当然だ。多くの人々は法定通貨が壊滅的で、極端なインフレに苦しむ国に住んでおり、ドルへの避難を求めている。ステーブルコインとは、本質的には身元確認なしでポケットに入れて持てるユーロドルのようなもので、米国の銀行システムの外側で発行される「オフショアドル」であり、米国の銀行システムの保証も保護も存在しない。
ステーブルコインは人々にドルへのアクセスを与える。これは現地の法定通貨より大幅な改善となることが多いが、同時に多くのリスクも伴う。第一に、今日流通しているステーブルコインのほぼすべては中央集権的であり、没収・凍結され得るし、実際にされている。第二に、ペッグを失ってゼロになる可能性があり、数年前の Terra がその典型だ。第三に、ステーブルコインは国家権力と国家マネーのネットワーク効果を強化してしまう。
今後、民主化運動におけるデジタル通貨の位置づけを考えるとき、ビットコイン、ステーブルコイン、そしてその他すべて──この3つに分類して考えることを提案したい。
ビットコイン批判への向き合い方
ビットコインは、もちろん万能薬ではない。しかし民主化運動の活動家たちはそれを理解している。彼らは通貨の価格変動への対処法、ドル・ユーロ・ペソなどの現地通貨への交換方法、そして一定のプライバシーを保ちながら使用する方法を理解している。少なくとも、これらの情報はどこでもオンラインで手に入る。
ビットコイン批判者の圧倒的多数はアメリカかヨーロッパに住んでおり、膨大な金融的特権に目が曇っている。つまり、彼らが生まれた国の通貨は世界中で受け入れられ、通貨価値の下落に備えて株や債券を簡単に購入でき、家族や友人にスムーズに送金でき、銀行の取り付け騒ぎが起きても政府が預金を守ってくれ、そしてお金が政治的に激しく検閲されることもほとんどない。しかしこれは、準備通貨、法の支配、言論の自由、財産権が存在する国に生まれた幸運な10億人ほどにしか当てはまらない。地球上の残り70億人は、崩壊する通貨か権威主義政権の下に生まれている。彼らの通貨は自国の外ではほぼ無価値であり、平均的な「貯蓄手段」は崩れゆく紙幣、金属板、あるいは家畜のようなものだ。
欧米の知識人、ジャーナリスト、学者、政策立案者の多くは、自分たちのお金の仕組みが十分に機能してきたため、ビットコインを馬鹿げている、有害だ、無駄だと切り捨てる。しかしこの金融的特権に基づく考えは、ビットコインの本質と壊れた世界金融システムの現実が知られるにつれて消えていく。ビットコインへの一般的な批判は主に3つに分類される。価格変動と普及、エネルギー使用、そして犯罪性である。
価格変動と普及について。現時点でビットコイン利用者は、ドル建て価格が日々変動し、循環することを理解している。1セントから10万ドル以上へと、ビットコインの歩みは直線的ではなかった。5年以上の中長期で貯蓄するのであれば、ビットコインは非常に優れた手段だと考えるのがよい。期間がそれより短ければ、確かにリスク資産となる。しかし、多くの人権活動家は長期で資本を貯めるためにビットコインを使っているわけではない。彼らはビットコインのもう一つの特徴――政府の支配を受けずに価値を移動できる点――のために使っているのだ。ビットコインが目的地に届けば、受け取り側は売却することも、現金やステーブルコインに交換することも、あるいはそのまま使うこともできる。
ブラジル、コスタリカ、ガーナ、ケニアなどの国々では、Tando のようなアプリを使って、ほぼすべての店舗やサービスでビットコインを使える。例えばナイロビでタクシーを降りる際、標準的なモバイルマネーサービス M-Pesa で支払えるか運転手に聞く。OK なら、Tando アプリでビットコインを送ればよい。運転手はケニアシリングを受け取り、ビットコインのことを知る必要すらない。こうしたアプリは世界中で増えており、Bitrefill や Azteco のような決済プラットフォームと組み合わせることで、活動家にとってビットコインの運用は大幅に簡単になっている。我々はまだ加盟店普及の始まりに過ぎない。アメリカ国内外で400万台以上の決済端末を展開する Square は、2025年半ばにビットコイン決済を有効化する予定であり、これによりアメリカに住む活動家や一般利用者が、より完全にビットコインを生活へ統合できるようになる。
エネルギー使用について。ビットコインマイナー（ビットコインネットワークを保護するために電力を使う特殊コンピュータ）は電気自動車（EV）のようなものだ。どちらも排出物を出さない。EV と同様、注目すべきはそれを動かす電源のエネルギーミックスである。そして実際、ビットコインネットワークを支えるエネルギーの方が、アメリカのEVを動かす電力網よりもグリーンだ（ビットコインマイナーの52.4％が持続可能エネルギーを使用、米国のEV電力はわずか40％）。しかも年々グリーン化が進んでいる。ビットコイン採掘は利益率が非常に低く、激烈な競争産業である。マイナーは世界で最も安い電力を探し求める。そして最も安い電力とは、常に「余っている、無駄になっている、使われていない電力」だ。住宅用や工業用電力と競争することは不可能で、そんなことをすれば採算が取れず廃業する。
そのため、採掘は次第にベースロード電源（需要と供給が完全に一致せず、余剰電力が出る水力・原子力・地熱）、風力・太陽光のような断続的な電源（需要ピークとは異なる時間帯に発電することが多い）、そしてメタンへと引き寄せられている。どの場合も、ビットコインマイナーはこうした電源を喜んで購入し、排出を事実上ゼロに近づけている。
犯罪性について。ビットコイン反対派は当然、利用者を「犯罪者」だと貶めようとする。しかし、このエッセイで触れた民主化活動家たち全員が自国政府から犯罪者扱いされているとはいえ、それは本質ではない。理解するために、別のオープンソース技術――Signal――と比較すればよい。Signal は誰でも使える。しかし権力を与えるのは国家ではなく個人だ。プーチンが娘と秘密裏にメッセージできることは大した意味を持たないが、数千万のロシア人が独裁者に対抗して秘密裏に連絡を取り合えることは重大である。同様に、犯罪者がビットコインを使えること自体は大したことではない（大規模な売買は痕跡なしには極めて困難）。大規模犯罪組織は優秀な銀行ネットワークを持っているからだ。カルテルは HSBC を使い、ハマスはカタールの銀行を使い、独裁者たちは自分の銀行を支配している。
結局のところ、最大の犯罪者は独裁者であり、独裁者にとってビットコインは最悪の存在だ。サトシの発明はお金を人々の手に取り戻し、言論の自由、財産権、オープンな資本市場を与える。これは独裁者が最も恐れるものだ。なぜなら彼らは生き残るために検閲、没収、資本統制を必要としているからだ。だからこそ、習近平やウラジーミル・プーチンのような暴君はビットコイン決済を犯罪化している。暴君は、自分たちが支配できないお金を嫌うのである。
ビットコインを始めるにあたって
助成団体や非営利組織の読者へ向けて、ビットコインを業務に取り入れることは、寄付者としても活動家としても、より高い効果を発揮することにつながる。今すぐ始められる具体的なステップはいくつもある。もしあなたが助成団体なら、まずは小額でもよいのでビットコインで助成金を送ることから始めるとよい。これは単にあなたのチームの時間とストレスを減らすためでもある。ビットコインで政治的に不安定な地域へ資金を送るのは数分で済むが、銀行経由でワシントンやニューヨークからスーダンやビルマのような場所に送る場合、数時間から数日かかることもある。助成するときは、受取側に銀行送金とビットコインのどちらを希望するか尋ねてほしい。驚くほど多くの受取側が後者を望むだろう。会計担当者が一度ビットコインで助成金を送る経験をすると、二度と銀行送金には戻りたがらなくなる。
もしあなたが資金を受け取る市民団体であれば、最初に行うべきことはビットコインの使用を開始することだ。これは5年前に比べてはるかに簡単になっている。アプリは改善され、通貨としての認知も利用も広がっている。学び方はウェビナーや講座（HRF が無料で提供しているものなど）を利用するか、地元のビットコインイベントに参加して手ほどきを受ければいい。目標としては、カストディ（第三者預かり）サービスを使わず、個人情報を提供せずにビットコインの受け取り・保管・支払いに慣れることが重要だ。独裁政権と闘う人々にとって、政府の監視下にある企業にビットコインを預けたり、身元とビットコインを紐づけるのは安全ではない。初心者が使い始めるウォレットとしては、オンチェーン用に Muun、ライトニング用に Phoenix や Wallet of Satoshi、eCash 用に Fedi や Zeus などが挙げられる。
次のステップは、自分たちの団体のウェブサイトにウィジェットを設置してビットコイン寄付を受け取る方法を学ぶことだ。これは BTCPay Server などのオープンソースソフトウェアを使えば簡単にできる。寄付者はビットコインで寄付したいと望むことが多い。なぜなら、登録済みの慈善団体や教育機関に寄付すると、ビットコインのキャピタルゲイン税を支払わずに済むからだ。重要なのは、ビットコインを受け取った直後にドルやユーロへ自動的に換金してしまうサービスを使わないことだ。Casa や Unchained のような「協調型カストディ」サービスを利用し、第三者に依存せずに安全に保管する方法を学ぶべきだ。これは、団体が1つの秘密鍵（パスワード）で資金を管理する代わりに、鍵を3つ用意し、引き出しには2つの鍵が必要という仕組みだ。これにより、地理的・社会的にリスクを分散でき、誰かがパスワードを失ったりオフラインになっても運用に支障が出ない。
ビットコインの受け取りと保管に慣れたら、次はそれを使って助成金の支払い、給与の支払い、地元経済での買い物などに活用できるようになる。ここでも、尋ねてみれば驚くほど多くの店舗がビットコインを受け取り可能であることが分かるだろう。そして、自分が操作でき、誰にも止められない新しいシステムで支払いができるようになったら、次は他の技術やオープンソースAIツールを学び、統合していく段階へ移れる。
前ベネズエラ政治囚で民主化運動家のレオポルド・ロペスは、World Liberty Congress でこれを先導している。彼は活動家を育成してきた経験を生かし、新しい形のオンライン学習を設計している。ユーザーは、Nostr と呼ばれる分散型ソーシャルプロトコルを使って World Liberty Congress のオンラインセミナーに参加する。これは誰でもアクセス可能で、Zoom や Teams と違い、企業や政府に個人情報を一切渡す必要がない。必要なのは公開鍵と秘密鍵（メールアドレスとパスワードのようなもの）だけだ。そこから先はデータもオンライン上のアイデンティティも自分の所有であり、Primal や Damus など複数のクライアントを自由に行き来できる。現在の YouTube や X や Instagram のように、一つのプラットフォームに縛られてフォロワーを持ち運べない構造とはまったく異なる。Nostr はビットコインとも統合されており、オンライン授業に参加すれば、講師が簡単に少額のビットコインを「ザップ」で送ることができる。これは銀行口座も書類も必要なく、世界中どこにいるクリエイターにも共有できる。
ロペスが指摘するように、X はベネズエラで禁止されており、オン・オフを自由に切り替えられない通信ネットワークへのアクセスは非常に重要だ。特に、それが止められないグローバルな金融ネットワークともつながっているなら、なおさらである。次の段階は、オープンソースAIツールと「vibe coding」である。後者は元テスラAI部門責任者アンジェイ・カルパシーが名付けた新しい技法で、Replit や Goose のようなAIベースのアプリを使い、コードを一切知らなくてもアプリ、ウェブサイト、プレゼン、レポートを作成できる。Maple のようなプライバシー保護型AIエージェントも存在し、困難な状況にいる反体制派を支援できる。ビットコイン、Nostr、vibe coding などのツールを手にすれば、今日の活動家はこれまでにないほど強力になる。企業に頼って個人情報をさらすことなく、組織し、取引し、活動を拡大できるからだ。
ロペスだけが「自由のテック」を活用しているわけではない。スルジャ・ポポヴィッチ――セルビアの非暴力抗議運動 Otpor! の創設者であり、スロボダン・ミロシェヴィッチを倒した人物――も同様である。彼の CANVAS（Center for Applied NonViolent Actions and Strategies）は、非暴力の民主化運動に成功のための戦術と助言を提供している。CANVAS はビットコインのトレーニングを活動に組み込んでおり、他の多くの団体も同様だ。人権・人道支援にビットコインを活用し、寄付の受け取り、資金の保管、給与支払い、独裁者からの回避を実現している十数の非営利団体が加盟する Bitcoin Humanitarian Alliance のホームページには、その一部が紹介されている。
自由のためのお金
ビットコインは成長している。この傾向は、ここまで紹介した事例だけでなく、データにも表れている。今夏、コーネル大学ブルックス公共政策学部テック政策研究所は「グローバル・ビットコイン普及指数」の公開を開始した。これは、25カ国の2万5,000人を対象に、ビットコインとステーブルコインの世界的な普及状況を調査する研究プロジェクトである。結果は重要だ。インド、ケニア、ナイジェリア、ロシア、トルコといった民主主義が後退している国や独裁国家を含む多くの大国で、国民の4分の1以上が「ビットコインを使っている、または過去に使ったことがある」と回答したのである。これは数千万、もしかすると数億人規模に相当する。この普及曲線は、1990年代後半のインターネット普及に似ている。当時、アメリカなどではインターネットは広く使われ始めていたが、多くの人はまだダイヤルアップ回線を使っており、iPhone の登場は10年先の話だった。
ビットコイン・カンファレンスは発展途上国全域で次々と開催されている。東南アジア、アフリカ、ラテンアメリカなどで、権威主義国家から来た多数のビットコイン利用者で会場は埋め尽くされる。教育教材はかつてないほど質が高く、普及し、多言語で手に入る。アプリケーションはユーザー体験が向上し、選択肢が増え、従来の金融システムとの接続性も高まっている。ライトニングやeCashといった革新によって、ビットコイン利用者のプライバシーはこれまで以上に守られるようになった。さらに、Squareのアップグレードにより4百万台の決済端末がビットコイン受け入れ対応となり、ケニアのTandoやコスタリカのBitcoin Jungleといったアプリの巧妙な連携によって、数千万人が法定通貨へ換金せずに地域経済でビットコインを使えるようになっている。
支援エコシステムも広がっている。例えばレイノルズ財団は、「慈善分野における民主主義の赤字」を是正することを使命の一つとする新しい慈善団体である。同財団の幹部によれば、世界の慈善活動に使われる100ドルのうち、自由と民主主義に使われるのはわずか1ドルにすぎず、その1ドルのうち独裁国家の内部で使われるのは10セント未満だという。もしレイノルズ財団や他の団体がこの不均衡を是正し、世界の慈善資金を自由のために使う方向へ動かしていくなら、適切なツールが必要となる。だからこそ彼らは、ビットコインのインフラを世界規模で構築する OpenSats のような団体へ重要な助成を開始している。
やがて、すべての本気の助成団体がビットコインを利用するようになるだろう。すべての寄付に使うわけではなくとも、迅速な送金が必要で、他の資金では届かない場所に支援を届けるために必須となる。特に、困難な政治環境で民主化活動を行う人々を支えるためだ。人権活動家がアラブの春などをきっかけにTwitterをニッチから世界規模へ押し上げたように、ビットコインの一般化にも同じ役割を果たすかもしれない。暗号化メッセージアプリ（Signal や WhatsApp）が、2010年にはごく一部の活動家しか使っていなかったのに、2020年にはほぼ普及したことを考えると、2020年に活動家の間で使われ始めたビットコインが、2030年には人権活動やその先の標準通貨になっていると推測するのは十分合理的である。
政府も、非営利団体がビットコインを取り入れやすくなる方向に動いている。アメリカを含む一部の国では、「戦略的ビットコイン準備金」という考えに乗り、金や石油などのコモディティ準備に加えてビットコインを蓄積する動きがある。他の国々は、ビットコインを中立的な貿易通貨として使用すること、あるいはエネルギー資源を資本に変換する手段として関心を寄せている。自国民にビットコインを使ってほしくない指導者であっても（プーチンや習近平など）、彼らの発言や行動が文化的にビットコインを「普通のもの」にしている。
平和的な変革は暴力的なものよりもはるかに効果的であり、ビットコインほど平和的なグローバル抗議は歴史上存在しなかった。取引所のデータ（コインベースだけで2025年時点で1億人以上のユーザーが登録。その多くがビットコイン利用者）、数千万件のセルフカストディウォレットのダウンロード、1000万台以上のコールドウォレットの販売数などを見れば、従来の貨幣からビットコインへの移行が史上最大の平和的抗議である可能性は高い。最も興味深いのは、これは静かで、組織されておらず、街頭に出るよりはるかにリスクが低い抗議であるという点だ。
ビットコインの広がりは、最も暗い場所でも人々を鼓舞している。アレッポの包囲下で人々が生き延びるのを助け、レバノンでは家族の生活を支え、ガザ、ビルマ、スーダンに支援を届け、さらには中国東北部に取り残された北朝鮮難民の救出を助けたことさえある。ビットコインは財産権を与え、人々を世界につなげ、抵抗を存続させている──多くの場合、他の手段では届かない場所で。2009年1月、ビットコインが始まったとき、サトシ・ナカモトはこの発明がどこへ向かうか想像もしなかったかもしれない。しかし今なら少なくとも、こう言うことができる――ビットコインは「自由のためのお金（freedom money）」という名にふさわしい、と。
参考文献
1. Ruslan Shaveddinov, post on X, 16 June 2023, https://x.com/rshaveddinov/status/1934611966720385521.
2. See https://hrf.org/.
3. Mohamed Keita and Alex Gladstein, “Macron Isn’t So Post-Colonial After All,” Foreign Policy, 3 August 2021, https://foreignpolicy.com/2021/08/03/macron-france-cfa-franc-eco-west-central-africa-colonialism-monetary-policy-bitcoin/.
4. See https://afrobitcoin.org/.
5. Alex Gladstein, “Inside Cuba’s Bitcoin Revolution,” Bitcoin Magazine, 11 August 2021, https://bitcoinmagazine.com/culture/cubas-bitcoin-revolution.
6. Cuba Bitcoin (@Cuba_BTC), X, https://x.com/Cuba_BTC.
7. See https://edu.myfirstbitcoin.io/.
8. Steven Levy, “E-Money (That’s What I Want),” Wired, 1 December 1994, https://www.wired.com/1994/12/emoney/; Alex Gladstein, “Can Fedimints Help Bitcoin Scale to the World?” Bitcoin Magazine, 26 July 2022, https://bitcoinmagazine.com/culture/will-fedimints-bring-bitcoin-to-the-world.
9. “Is Bitcoin Good for Democracy?” Journal of Democracy, https://www.journalofdemocracy.org/news-and-updates/is-bitcoin-good-for-democracy/.
10. Human Rights Foundation, CBDC Tracker, https://cbdctracker.hrf.org/home.
11. Cambridge Centre for Alternative Finance, Cambridge Digital Mining Industry Report: Global Operations, Sentiment, and Energy Use, Cambridge Judge Business School, April 2025, https://www.jbs.cam.ac.uk/faculty-research/centres/alternative-finance/publications/cambridge-digital-mining-industry-report/; U.S. Energy Information Administration, “What is U.S. electricity generation by energy source?” Frequently Asked Questions, U.S. Department of Energy, https://www.eia.gov/tools/faqs/faq.php?id=427&t=3.
12. HRF Bitcoin Webinar Sign Up Form, Google Forms, Survey Form: Bitcoin in Africa, https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSf0sjqwSFQo8HGMsWIIDRyhx34TsoonOSTfYoWSy-aaBbLeSw/viewform.
13. Alex Gladstein, “Can Nostr Make Twitter’s Dreams Come True?” Reason, 13 August 2024, https://reason.com/2024/08/13/can-nostr-make-twitters-dreams-come-true/.
14. See https://bitcoinhumanalliance.org/.
15. Sarah Kreps, “Announcing the Global Bitcoin Adoption Index,” Oslo Freedom Forum, YouTube, 5 June 2025, https://www.youtube.com/watch?v=pdz43OknQ7A.
16. See https://opensats.org/.
17. Jonathan Stempel, Hannah Lang, and John Mccrank “US Tightens Crackdown on Crypto with Lawsuits Against Coinbase, Binance,” Reuters, 7 June 2023, https://www.reuters.com/legal/us-sec-sues-coinbase-over-failure-register-2023-06-06/.
Copyright © YEAR National Endowment for Democracy and Johns Hopkins University Press
Image Credit: OZAN KOSE/AFP via Getty Images
